新宿二丁目の「ゆうき」へ

新宿二丁目の街を歩いて、今回向かったのはゲイバー「ゆうき」。外観から入口、扉の前まで進むと、初めて行くお店ならではの少し緊張する時間があります。

ただ、扉の先にあるのは、平日はしっぽり、週末はにぎやかに過ごせるアットホームな空間。まずは入口までの雰囲気を、写真で辿っていきます。

店内の雰囲気

扉を開けると、そこにはアットホームで話しやすい空気が流れています。平日はしっぽり落ち着いて、週末はにぎやかに。カウンターではお客さん同士の会話も自然に広がり、スタッフもよく話してくれるお店です。

まずは席に座って、ゆうきさんと乾杯

ゆうきさん、本日はよろしくお願いします。なんとお呼びしたらいいですか？

マスターって言われることもあるんですけど、ゆうきさんでいいですよ。あんまりマスター感を出していないんです。

たしかに、距離が近いというか、気軽に話せる雰囲気がありますね。

そういう人でありたいんです。なんでも気軽に話せる人になりたいし、お店も気軽に来られる場所にしたいですね。

店名は、お客さんの一言から

「ゆうき」という店名は、どこか人の名前らしい親しみがあります。実際に、その名前はお客さんとの会話から自然に決まっていったそうです。

お店の名前は、どうやって決まったんですか？

バレーチームのつながりもあって、お客さんに「あんたの名前でいいじゃん」って言われたんです。

そのまま、ゆうきになったんですね。

そうですね。フケ若っぽい名前かなとも思って。

飾りすぎない店名には、ゆうきさん本人の距離感も重なります。肩書きよりも、名前で呼べる近さ。そこに、ゆうきというお店の空気が少し見える気がしました。

フケ若というジャンルで、二丁目を盛り上げたい

ゆうきさんがお店を始めたのは、2019年4月19日。もともと接客が好きで、自分のお店を持ちたいという想いがあり、以前のお店を卒業する形で「ゆうき」をOPENしました。

お店のコンセプトとして大切にしているのは、フケ若・若フケの空気。年齢の違う人同士が自然に話し、時にはゆったり、時には楽しく過ごせる場所を目指しています。

昔は、おじさん同士、若い子同士で距離があった時期もあるそうです。だからこそ、年齢の違いを壁にしないで、同じ場所で楽しく飲める空気を作っていきたい。そんな想いが、ゆうきというお店の土台にあります。

1年目は、集客と向き合う日々

お店を始める時に大変だったことを聞くと、ゆうきさんは「1年目」と答えてくれました。お店をOPENしてすぐに、自然とお客さんが集まるわけではありません。

お店を始める時に、特に大変だったことはありますか？

やっぱり1年目ですね。お客さんをつけるというか、まずは来てもらうところが大変でした。

最初の1年って、お店の空気を作っていく時間でもありますよね。

そうですね。フケ若は、人を育てて自分も育つところがあると思っています。いいことをしたら、いいことをされる。そういうことは心がけたいですね。

お客さんを増やすだけではなく、どんな空気のお店にしていくか。どんな人が居心地よく過ごせる場所にするか。1年目の大変さは、ゆうきというお店の土台を作る時間でもあったのだと思います。

守りたいのは「楽しかった」と言ってもらえる空気

お店をやっていく上で、これだけは大切にしたいことってありますか？

やっぱり、帰る時に「楽しかったわ」って言ってもらえるお店にしたいです。

その一言って、すごく嬉しいですよね。

そうですね。あとは、親しき仲にも礼儀あり。仲が良くても、そこはちゃんと分けたいです。

アットホームなお店だからこそ、ただ距離が近ければいいわけではありません。楽しく飲める空気を守るために、プライベートとお店での距離感をきちんと分けること。仲が良い相手にも、礼儀を忘れないこと。

その線引きがあるからこそ、初めて来た人も安心して過ごせるのだと思います。

スタッフも、お客さんも、会話のある場所

サイトを見たお客さまへのメッセージを伺うと、ゆうきさんから返ってきたのは、とてもまっすぐな言葉でした。

最後に、サイトを見た方へメッセージをお願いします。

なんでも話せるお店だから、気軽に来てほしいです。スタッフも喋るお店なので、会話がない人はいないと思います。

初めてのゲイバーで不安になるのは、ひとりで浮かないか、会話に入れるかということ。ゆうきは、その不安を少し軽くしてくれるお店かもしれません。

休みの日は、バレーとポーカーで全国へ

お店で話している時のゆうきさんは、落ち着いた距離感で場を見てくれる印象。けれど、休みの日の過ごし方を聞くと、かなりアクティブな一面も見えてきました。

ゆうきさんって、休みの日は普段なにをしているんですか？

バレーボール、ポーカー、ダーツ、麻雀ですね。けっこう色々やっています。

バレーボールって、趣味レベルというより本格的なんですか？

大会に出るくらいですね。3ヶ月に1回くらい開催されて、24チームで180人くらいゲイが集まる大型イベントなんです。

180人規模はすごいですね。開催場所も決まっているんですか？

沖縄、北海道、大阪とかですね。全国を飛び回っている感じです。

新宿二丁目のお店に立つゆうきさんと、全国の大会を飛び回るゆうきさん。お店の外にも人とのつながりがあり、その広さが店内の会話にもつながっているのかもしれません。

最近ハマっているのはポーカー

最近ハマっていることを聞くと、ゆうきさんから出てきたのはポーカー。ゲイの中でもやっている人が多いそうで、ここにもまた、遊びながら人とつながるゆうきさんらしさがあります。

最近ハマっていることってありますか？

最近はポーカーにハマっています。ゲイでもやっている人が多いんですよ。

バレーにポーカーにダーツに麻雀って、休みの日もかなり人と会っていますね。

そうかもしれないですね。結局、人と関わることが好きなんだと思います。

接客が好きでお店を始めたという話とも、休みの日の過ごし方は自然につながります。営業中も休みの日も、ゆうきさんの周りには人がいる。そんな人との距離感が、お店のアットホームさにも表れているようでした。

昔は怖かった？今だから笑える話

振り返ってみて、今だから笑える話を聞くと、ゆうきさんは少し笑いながら「昔は怖かったらしい」と話してくれました。

今だから笑える話ってありますか？

昔は怖かったらしいです。自分ではそんなつもりはなかったんですけどね。

今はそんな怖い印象はないです。かなり話しやすいです。

丸くなったと思います。体と共に（笑）

最後にそれを聞けたら、初めての方も安心できそうですね。

そんなに怖くないから、安心して来てください。

親しき仲にも礼儀あり。けれど、決して堅苦しいわけではない。最後に少し笑って終われるところも、ゆうきさんらしい魅力でした。